…Резкий взмах руки – и одна из колонн тронного зала трещит, сыплются кусочки гипса. Одна колонна уже разрушена почти полностью. Мне всё равно, развалятся они или нет, даже если впоследствии этого упадёт потолок. Я могу разрушить всё здание, если захочу. Мне всё равно, останусь ли я под обломками.
Я знаю, дворец сейчас кишит духами Мрака. Мерзкие твари, им страшно, они боятся зайти сюда, боятся накликать на себя мой гнев. Грязь и отбросы боятся своей повелительницы… Такой же, как они?
Что я видела в жизни? Только эти стены, только услужливых подлиз-придворных, сквернословивших за моей спиной, только подчёркнуто вежливого Лигула. Он был учтив со мной, когда ему нужна была игрушка, молчаливая и послушная. Мог ли он вообразить, что однажды марионетка отомстит своему кукольнику?
А ведь это я уничтожила его. Била кинжалом, применяла свои силы, вытирала испачканные в крови руки о платье. И не боялась, и не ощущала стыда. Просто мне захотелось сломать эту клетку. Мою клетку, которая только казалась золотой…
А ведь я это сделала ради тебя, Мефодий. Сделала, когда узнала, что они готовят заговор, чтобы убить тебя. Сделала, но… что мне это дало? Ты по-прежнему любишь Дафну. Ваши судьбы связаны.
Но зато я тебя спасла… Странные мысли для Мрака. Лигул бы не одобрил.
Ещё один взмах рукой, ещё одна спонтанная мысль – трон, до сих пор испачканный кровью, трескается пополам. Я чувствую, что улыбаюсь. Как же всё это смешно. Как же всё это глупо…
Чего ты добилась, Прасковья?.. Ты думала, что сломаешь свою клетку и выберешься. И вот ты вроде бы как и выбралась, но куда? В другую клетку, такую же, как и предыдущая. Только эту клетку ты создала себе сама…
Я знаю, Мефодий сейчас в Тартаре, и рано или поздно он придёт сюда. А я не хочу с ним встречаться. Раньше я бы ждала этой встречи, а сейчас я боюсь. Вдруг он поймёт, почему я убила Лигула?
Ты боишься, наследница тьмы. Твоё могущество превратилось в бессилие. Ты боишься и ненавидишь себя за это.
Эта клетка ещё теснее, чем та. И если из той выход был, то из этой его нет…
Я больше не могу. Мне надоело бороться. Я устала. Устала быть сильнее, чем я есть. И ждать чего-то, чего ждать бессмысленно.
Я вытаскиваю из-под подкладки платья маленький, острый нож. Его лезвие сверкает, как солнце, которое я видела там, наверху.
Один выход всё-таки остался…

****
…Эдемский сад спал, покрытый нежным одеялом ночи. Но даже в это время суток здесь было светло, и дело было даже не в луне. Весь Эдем источал свет, который не сразу было видно глазами, но было видно душой.
У окна, большого и красивого, но не помпезно-пышного белого дома стоял молодой мужчина с длинными светлыми волосами. Мужчина смотрел на рощу ухоженных деревьев, росших за окном, на яркие, прекрасные цветы, и ночью не закрывшие свои бутоны. В доме было тихо-тихо. Мотыльки вились вокруг стоявшей на столе горящей свечи.
- Не спится?
Мужчина обернулся. За его спиной стояла молодая жена. Её золотые волосы, которые она обычно носила собранными в хвосты или в косы, волнами спускались по плечам.
- Не спится, - коротко ответил он.
Женщина коснулась его плеча:
- Я знаю, о чём ты думаешь. И всё же, прошу тебя, не грусти! Помни, что этой ночью Свет одержал победу над Мраком. И прекрати винить себя в её смерти. Мы же даже до сих пор точно не знаем, почему она покончила с собой…
- Не знаем. Но я ощущаю свою вину. Не знаю, почему…
…Мотыльки вились вокруг огня.
Старый кот, ворочаясь, спал в кресле.
Повелитель Света и его жена стояли у окна своего дома.
А за окном простирался спящий Эдем, тихий и благодатный…